Zo verzorg je een cactus

Cactussen komen van origine voor in Midden- en Zuid-Amerika. Bij een cactus denk je vaak gelijk aan hele droge, warme woestijnachtige gebieden, maar wist je dat cactussen in allerlei gebieden kunnen groeien? Veel cactussen komen ook uit meer gematigde gebieden of zelfs uit de tropische regenwouden. Cactussen vallen onder de vetplanten, dus elke cactus is een vetplant. Maar zeker niet elke vetplant is een cactus.

De volle zon kan soms zelfs voor cactussen te heftig zijn. Dit gebeurt vooral in het midden van de zomer, als de zon urenlang op je cactus staat te branden. Dan kan een cactus brandschade krijgen, wat eruit ziet als een verkleuring. Het mooie groen van je cactus wordt dan geel en in heel extreme gevallen zelfs wit. Haal je cactus uit de volle zon als je dit ziet. Als je cactus alleen nog maar een gele verkleuring heeft, dan wordt hij vaak vanzelf weer groen. Zit er een grote witte vlek op je cactus, dan zal die zichtbaar blijven. Let dus op als je een nieuwe cactus koopt of als het heel erg zonnig is, midden in de zomer. Het kan zijn dat de volle zon dan net een tikkeltje te heftig is.

Een cactus die teveel water heeft gekregen, gaat makkelijk rotten. Die rot trekt van de wortel de plant in en is lastig te genezen. Misschien heb je het wel eens gehad, zo’n cactus die er heel lang goed uitzag en dan in ene in elkaar zakt als je er een tikje tegenaan geeft. Of een cactus die opeens hol van binnen blijkt te zijn. In zo’n geval kun je je cactus niet meer redden. Is alleen de onderkant van de stam besmet, maar de bovenkant van je cactus nog niet? Dan kun je de stam doorsnijden, een paar weken aan de lucht laten drogen en opnieuw in de grond zetten. Geef geen water totdat je merkt dat de plant nieuwe wortels is gaan groeien en steviger in de grond staat.

Als een cactus te weinig water krijgt, dan zal hij gaan rimpelen en krimpen. Dat komt doordat je plant de opgeslagen vocht reserves gebruikt. Gelukkig kan een cactus makkelijker herstellen van te weinig water dan van te veel water. Geef je cactus bij de gietbeurt iets meer water dan je voorheen deed. Je plant zal zich langzaam herstellen van het vochttekort en weer mooi vol worden.

Cactussen kunnen spectaculair bloeien! Sommige bloemen zijn groter dan de cactus zelf. Als je wilt dat je cactus gaat bloeien, dan moet je hem niet te veel verwennen en hem een goede winterrust gunnen. Een cactus die een luizenleventje heeft, zal minder snel gaan bloeien. Zet je cactus daarom in de winter droog en als het mogelijk is ook koel. Een temperatuur rond de 12 graden is ideaal. Als je in het voorjaar weer water gaat geven, komt de cactus uit z’n winterrust. Doordat de zon weer meer schijnt, het warmer wordt en de cactus weer te drinken krijgt, heb je grote kans dat hij gaat bloeien.

Er zijn dus cactussen die niet in de woestijn groeien, maar juist in het regenwoud. Dit zijn voornamelijk cactussen die als epifyt tussen de takken van bomen groeien. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een Rhipsalis of Epiphyllum, zoals de zaagcactus. Deze cactussen hebben niet zoveel zon nodig als hun meer gangbare broers en zussen. Een plek met indirect licht is helemaal goed voor ze. Krijgen ze te veel licht, dan kunnen ze een beetje rood kleuren. Dit is op zich niet schadelijk, want het is een natuurlijk zonnebrand van de plant. Laat de planten tussen twee watergeef-beurten droogvallen, maar nooit zo droog als bij een bolcactus. De plant geeft het heel goed aan als hij te weinig water krijgt: die mooie gladde blaadjes gaan dan een beetje rimpelen.

Cactussen komen dus in allerlei soorten en maten. Zodra je doorhebt wat ze voor verzorging nodig hebben, zijn ze ook echt makkelijk. Zorg voor voldoende licht en hou jezelf in als je water geeft, dan kun je jarenlang van ze genieten.