Rododendron (Rhododendron)

De Rhododendron is een heester en groeit breed uit. Meestal wordt hij net zo breed als hoog. Rhododendrons groeien niet snel: ongeveer 10 tot 30 centimeter per jaar. Afhankelijk van de soort wordt een rododendron meestal maximaal 1,5 tot 2 meter hoog, maar er zijn ook kleinere en grotere soorten. De Azalea soorten groeien wat langzamer en blijven ook wat kleiner, deze blijven meestal onder een meter. Azalea’s kun je ook als kamerplant houden. De rododendron wortelt oppervlakkig.

Er zijn meer dan 800 soorten rododendrons met allerlei bloemkleuren. Elke soort heeft zijn eigen kenmerken en is net even anders. We noemen hier de soorten die je het meest terugziet in onze tuinen. De 4 soorten die zo’n 80% van alle Rhododendrons in ons land vertegenwoordigen zijn de ‘Nova Zembla’, ‘Cunningham’s White’, ‘Roseum Elegans’ en ‘Catawbiense Grandiflorum‘.

Ja, de rododendron is zeer giftig en ook de azalea is giftig. Het gif van Rhododendrons leidt tot verlamming van het hele lichaam en is daardoor dodelijk. Pas dus op met honden, katten en kinderen en neem direct contact op met een huisarts of dierenarts als er van de plant is gegeten! Draag ook altijd handschoenen bij het (ver)planten en snoeien.

Ja, alle rododendrons bloeien. De kleur en grootte van de bloemen is afhankelijk van de soort.

Alle Rhododendrons bloeien in de lente, ergens tussen april en juni. De bloemen blijven ongeveer 4 weken aan de plant zitten. De rododendron kan in het najaar nog een keer bloeien.

Zodra je rododendron is uitgebloeid laat hij zijn bloemkelken vallen. Als dit is gebeurd kun je het beste de uitbloeide bloemen eruit halen door ze voorzichtig weg te breken. Vlak onder de oude bloem zitten namelijk nieuwe bloemknoppen welke voor een tweede bloei kunnen zorgen!

Ja, de rododendron is winterhard, vooral als hij al wat ouder is. Hou jonge exemplaren de eerste jaren een beetje in de gaten en zorg voor een goede mulchlaag rond de plant. Bij kou laat de Rhododendron zijn bladeren hangen. Schrik hier niet van: hij beschermt hiermee zichzelf omdat er dan een minder groot oppervlak wordt blootgesteld aan de kou. Wordt het kouder dan -10? Dan kun je er voor kiezen om je heester tijdens deze extreme kou te beschermen met een vliesdoek of winterhoes. Uitdroging ligt op de loer, maar geef nooit water zolang het nog vriest.

Ja, de rododendron behoudt zijn blad in de winter, maar er zijn wel enkele soorten die hier een uitzondering op vormen. De Rhododendron mollis en Azalea Knaphill zijn niet wintergroen en verliezen hun blad.

De rododendron stelt wat eisen aan de grond en zijn standplaats, maar als je daaraan kan voldoen moet je zeker een Rhododendron planten! Voor alle vaste planten, heesters en bomen geldt dat het najaar de beste tijd is voor het aanplanten van nieuw groen. In september of oktober dalen de temperaturen en gaat het meer regenen, maar tegelijkertijd is de grond nog lekker warm van de zomer. Perfect om te wortelen! Overigens kun je een Rhododendron het hele jaar planten, zolang het niet vriest.

Laat de kluit van je Rhododendron volzuigen met water en graaf een ruim plantgat. Als de wortels opeengepakt zitten in de kweekpot kun je deze een beetje losser maken met je vingers. Gebruik als bodemverbeteraar geen compost, dit is te kalkrijk, maar tuinturf of een laag bladeren en ander organisch tuinafval. Hortensia’s houden ook van zure grond, dus je kunt hortensiagrond gebruiken bij het aanplanten of gebruik speciale Rhododendron grond. Geef de Rhododendron regelmatig water na het aanplanten, met name in de lente en zomer. Zeker het eerste jaar, maar beter nog minimaal 2 jaar. Als hij eenmaal goed geworteld is dan is water geven enkel tijdens droogte nodig.

Een rododendron wil tijdens zijn groeiperiode graag wat mest krijgen. Verdeel dit over 2 of 3 momenten, bijvoorbeeld in april, juni en augustus. Hij heeft dan voldoende voedingsstoffen voor het hele jaar. Lees altijd goed op de verpakking over de aanbevolen hoeveelheid, te veel mest is niet goed! Op de verpakking vind je ook hoe je mest het beste toe kunt dienen. Kies altijd speciale rhododendronmest. Omdat de rododendron oppervlakkig wortelt droogt hij sneller uit dan andere planten, die met diepe wortels langer bij vochtige grond kunnen. Een mulchlaag is daarom bij deze heester aan te raden, dit houdt vocht beter vast. Je kunt ook boomschors gebruiken. Hou de stam altijd vrij. Geef de rododendron in warme of droge periodes extra water. Schoffel of hark niet rond een Rhododendron, je kunt hier makkelijk de wortels mee beschadigen.

Een rododendron hoef je niet per se te snoeien, want het is geen snelle groeier en meestal wordt hij ook niet heel groot. Als je hem (extra) klein wil houden, dan is jaarlijks snoeien wel nodig. Een Rododendron snoei je in mei: na de bloei als hij zijn bloemkelken heeft laten vallen. Knip takken boven een rozet van bladeren af. Je kunt rigoureus snoeien, maar zal dan de heester het jaar erop geen bloemen hebben. De plant herstelt hier wel weer van. Om te snoeien is een gewone snoeischaar voldoende voor de dunnere takken. Voor de dikkere takken heb je een takkenschaar of snoeizaag nodig.

Pluk ook voorzichtig uitbloeide bloemen, zodat de bloemknoppen eronder voor een tweede bloei kunnen zorgen!

Lees meer over het snoeien van de Rhododendron in onze blog: Rhododendron snoeien.

Een rododendron kan gestekt worden. Doe dit in de zomer, na de bloei. Kies een jonge zijscheut, welke nog niet houtig is geworden, en haal de onderste bladeren eraf. Maak een kleine inkeping onderaan het stekje, dit stimuleert de aanmaak van wortels. Steek het stekje vervolgens in stekpoeder en zet deze in een potje met stekgrond. Dit potje kun je afdekken met plastic wat je omhooghoudt door stokjes, of je kunt het potje in een dichte kweekbak zetten. Zet de stek niet in de volle zon, maar op een plek met indirect licht of schaduw. Hou de grond licht vochtig, maar ook niet te nat. Na 4 tot 6 weken zouden er worteltjes gevormd moeten zijn en kun je je Rhododendron stekje een andere plek geven. Het stekken van een Rhododendron mislukt helaas vaak: het is lastig om daadwerkelijk worteltjes te krijgen aan de stek.

Een Rhododendron kun je beter vermeerderen door afleggen. Na de bloei, in de zomer, kies je een jonge buigzame tak dicht bij de grond. Buig de tak naar de grond en maak een inkeping aan de onderkant van de tak, waar hij de grond raakt. Je verwondt hiermee het takje, wat zorgt voor de stimulatie van wortelvorming. Voeg wat stekpoeder toe aan de grond onder de stek en zorg ervoor dat de tak niet terug naar boven kan buigen door er een steen of iets anders zwaars op te leggen. Hij krijgt op deze manier nog steeds voedingsstoffen via de moederplant, maar kan tegelijkertijd zijn eigen wortels gaan vormen! Geef hem de rest van het jaar (behalve in de winter) voldoende water. In het voorjaar kun je de stek losknippen van zijn moeder en heb je een tweede Rhododendron!

Gele bladeren aan je rododendron wijzen op een teveel aan kalk in de grond. De zuurgraad moet hoger. Tuinturf verhoogt de zuurgraad. Laat ook elke herfst een goede mulchlaag liggen van afgevallen blad en ander organisch tuinafval rond de plant. Dit werkt ook iets verzurend.

Hangende bladeren wijzen op een tekort aan vocht, dus geef vaker water! De rododendron wortelt niet diep, dus kan hij niet bij de vochtigere diepe delen in de grond zoals andere planten wel kunnen. Bij vorst is het laten hangen van het blad een natuurlijke reactie ter bescherming, zodat een minder groot oppervlak aan de kou wordt blootgesteld.

Deel jouw Rhododendron met #intratuin en zie hem hier terug! Lees meer.